Revisión desde la psicología cultural de los ritos funerarios y manifestaciones externas del duelo

La psicología, interesada por el duelo desde una perspectiva individual, suele ignorar la faceta comunitaria del duelo, aun cuando cada cultura celebra ritos funerarios para poder afrontar la muerte de sus miembros. Sin embargo, la expresión externa y culturalmente mediada del duelo ofrece una forma de significar la muerte, provee un marco sobre cómo actuar y promueve el apoyo social a través de la práctica comunitaria. En este trabajo analizamos la influencia de la cultura en las manifestaciones externas del duelo, cómo los ritos sugieren distintas conceptualizaciones de la muerte y la posible relación entre la experiencia intrapsíquica de duelo y sus manifestaciones externas. Para ello, distinguimos primeramente entre la dimensión interna y externa del duelo, y después estudiamos los tipos y funciones de los ritos funerarios. A continuación, presentamos las principales dimensiones culturales que influyen en estos ritos. A la luz de esta teoría, describimos los rituales funerarios de cinco culturas del mundo y los comparamos en base a las distintas dimensiones culturales identificadas, extrayendo nuestras conclusiones de este análisis.

Psychology often shows interest in loss and grief from an individual perspective, ignoring the community aspects of it despite every culture celebrating funeral rites to face the death of its members. However, the external and culturally mediated expression of grief (mourning) offers a meaning to death, provides a framework on how to act and promotes social support through community practice. In this paper we analyse the influence of culture on the different manifestations of mourning, how rituals suggest different conceptualizations of death, and the possible relationship between grief and mourning, its external manifestation. In order to do so, we first distinguish between grief and mourning, and then we study the types and functions of funeral rites. Afterwards, we present the main cultural dimensions that influence these rites. Considering this theory, we describe the funerary rituals of five cultures and compare them based on the cultural dimensions identified as relevant, drawing our conclusions from this analysis.