La problemática protección jurídica de los menores extranjeros no acompañados en España

El presente trabajo de investigación analiza la problemática jurídica en torno al colectivo de los menores extranjeros no acompañados. Son ya varios miles los niños que se encuentran solos en España, habiendo abandonado sus hogares, familias y lugares de origen -la mayoría provienen de África- por diversas causas, en busca de mejores condiciones de vida y oportunidades. Sin embargo, a su llegada a España, encuentran una serie de obstáculos a su protección como menores, dada una legislación y una práctica administrativa considerablemente mejorable, que parece primar la condición de extranjeros sobre la de menores, sin aplicar el principio del interés superior del menor. A pesar de que, desde la primera llegada de estos menores a finales de los años 90 se han producido muchos avances en la protección ofrecida, muchos aspectos son todavía un asunto pendiente para el Estado español, como la controvertida cuestión de las pruebas médicas de determinación de la edad, la posterior declaración de desamparo y estancia en los centros de protección de menores y la posible reagrupación familiar de estos menores. El objetivo del trabajo es proponer modificaciones a la legislación y práctica administrativa existente, que acerquen la situación española a los estándares establecidos a nivel internacional en la Convención sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas.

This research paper analyses the legal issues surrounding the group of unaccompanied foreign minors. There are already several thousand children who are alone in Spain, having left their homes, families and places of origin -mainly from Africa- due to various reasons, in search of better living conditions and opportunities. However, upon arrival in Spain, they encounter a series of obstacles to their protection as minors, given the considerably improvable legislation and administrative practice, which seems to give preference to the condition of foreigners over that of minors, without applying the principle of the best interest of the child. Although since the first arrival of these minors at the end of the 1990s there have been many advances in the protection offered, many aspects are still a pending issue for the Spanish State, such as the controversial issue of medical tests of determination of age, the subsequent declaration of helplessness, the stay in child protection centres and the possible family reunification of these minors. The objective of the paper is to propose modifications to the existing legislation and administrative practice, which would bring the Spanish situation closer to the standards established at the international level in the United Nations Convention on the Rights of the Child.