Deliberation in parliaments: a review of the empirical, rhetorical and systemic approaches

Introducción: Este ensayo discute tres enfoques diferentes para el estudio de la deliberación en los parlamentos: empírico, retórico y sistémico. Materiales y métodos: a través de una revisión crítica de la literatura científica, este trabajo aborda algunos conceptos y problemas analíticos de las estrategias empírico-cuantitativas destinadas a medir la deliberación parlamentaria, haciendo hincapié en la utilidad de los enfoques retóricos y sistémicos para captar el componente agonista de los debates parlamentarios y también su inclusión dentro del sistema político más amplio. Resultados: El documento muestra que la dinámica deliberativa dentro de las cámaras democráticas no puede ser reducida a un debate formal, cerrado y cuantificable. Por lo tanto, propone un modelo alternativo para el análisis de los procesos deliberativos en esta institución. Discusión: La naturaleza heterogénea de los parlamentos recomienda estudiar el fenómeno deliberativo en diferentes momentos e instancias, las cuales incluyen debates formales, reuniones a puerta cerrada e incluso intercambios informales fuera del plenario y los comités. Esta visión cuestiona el dominio del enfoque empírico-cuantitativo de la deliberación parlamentaria en la literatura científica y respalda una estrategia de investigación más holística, basada en la combinación de los enfoques empírico, retórico y sistémico.

Introduction: This essay discusses three different approaches to the study of deliberation in parliaments: empirical, rhetorical and systemic. Materials and Methods: Through a critical review of the scientific literature, this work addresses some conceptual and analytical problems of the empirical-quantitative strategies aimed at measuring parliamentary deliberation, emphasizing the utility of the rhetorical and systemic approaches to grasp the agonist component of parliamentary debates and also their embeddedness within the broader political system. Results: The paper shows that deliberative dynamics within the democratic chambers cannot be reduced to a formal, closed and quantifiable debate. Hence, it proposes an alternative model for the analysis of deliberative processes in this institution. Discussion: The heterogeneous nature of parliaments recommends studying the deliberative phenomenon in different moments and instances, which includes formal debates, closed door meetings and even informal exchanges outside the plenary and committees. This view challenges the dominance of the empirical-quantitative framing of parliamentary deliberation in the scientific literature and supports a more holistic research strategy based on the combination of the empirical, rhetorical and systemic approaches.