Representación, participación y modelos de democracia

Tras la crisis económica iniciada en 2008, el espectacular aumento del descontento ciudadano con respecto a instituciones y actores clave en la democracia liberal invita a una reflexión sosegada sobre la idea contemporánea de democracia y las vías para mejorar su calidad y rendimientos. Con tal objetivo, este artículo parte de una clarificación conceptual respecto a los distintos modelos de democracia presentes en el debate actual para, a continuación, evaluar el papel que representación y participación pueden jugar en sistemas políticos sometidos a los imperativos estructurales de la sociedad de masas. Así, a una idea de participación ciudadana directa, extensa y agregativa se le contrapone una alternativa de participación cualificada en el modelo de la democracia deliberativa, compatible con la representación política y centrada en la mejora de la calidad del debate en la esfera pública.

The economic crisis that began in 2008 has given rise to a dramatic increase in citizen discontent towards institutions and key players in liberal democracy. This situation calls for a deep reflection on the contemporary idea of democracy and the ways to improve its quality and performance. Therefore, this article develops a conceptual clarification regarding the different models of democracy that appear in the current debate in order to evaluate the role that representation and participation can play in political systems under the structural imperatives of mass society. Here, an idea of direct, extensive and aggregative citizen participation is challenged by an alternative of qualified participation within the model of deliberative democracy, compatible with political representation and focused on improving the quality of debate in the public sphere.