Planta automatizada para extracción de sal a partir de agua marina

El objeto del presente proyecto es el diseño de una planta para aprovechar
la sal que se encuentra disuelta en el agua del mar. Este tipo de explotaciones son
muy rentables ya que la mayor parte de la energía consumida -la radiación solar- y
la materia prima -el agua de mar- son gratuitas.
Hemos sistematizado los pasos a seguir para la obtención de la sal a partir
del agua marina. Existe el problema de que el agua marina no sólo contiene cloruro
sódico, sino que además tiene otras sustancias como bromuros, sales de hierro, y
carbonato cálcico. Es importante separar las distintas sales contenidas en el agua ya
que son contaminantes para el producto principal de la planta (ClNa). Estas sustancias
pueden ser aprovechables desde un punto de vista económico, aunque su producción
es muy pequeña.
El proceso depende principalmente de la evaporación, por lo que el estudio
de ésta se hace fundamental para conocer el desarrollo del mismo. A partir de los
datos obtenidos por el Instituto Meteorológico Nacional en el Observatorio de Almería, hacemos un estudio estadístico de la evaporación en el lugar elegido para la
instalación de la planta (la comarca de El Ejido, Almería). Para ello analizamos la
evaporación producida en agua dulce diariamente durante diez años. Las conclusiones
aquí obtenidas tendrán que ser corregidas para el agua salada.
El estudio del proceso y de la evaporación nos lleva a que se necesitan 27
balsas, que las escalonamos para que el agua circule por gravedad ganando concentración
en cada una de ellas hasta obtenerse la sal al final de las mismas. El número
de balsas viene impuesto por la necesidad de separar en cada una de ellas
agua con diferente concentración para que la precipitación de cada uno de los solutos
se produzca en balsas separadas y así se pueda recogerlos.