Exclusión social y enfermedad mental.

La relación entre enfermedad mental y exclusión social queda determinada, en parte, por el estigma percibido y experimentado por parte de las personas con enfermedad mental, que puede derivar en autoestigmatización. Mediante el análisis ecológico, planteado por Bronfenbrenner, se estudia qué variables favorecen la existencia y perpetuación del estigma hacia la enfermedad mental y su consecuente internalización. A nivel macrosistémico (cultura y medios de comunicación), exosistémico (comunidad), microsistémico (familia, empleo, colegio, grupo de pares y personal sanitario), mesosistémico e individual (género y diagnóstico) existen dinámicas que consolidan las creencias negativas hacia las personas con psicopatología. Dichas creencias se acompañan de conductas discriminatorias que impiden la adaptación de la persona a los sistemas a los que pertenece. La autoestigmatización tiene consecuencias devastadoras: reduce su autoestima y la esperanza en la recuperación. Esto aumenta la severidad de sus síntomas y el riesgo de depresión y suicidio, merma las estrategias de afrontamiento y obstaculiza la adherencia al tratamiento. Es decir, el estigma es el resultado de interacciones sociales complejas en todos los niveles ecológicos, y requiere una intervención que abarque dicha complejidad, más allá de la intervención con la persona con enfermedad mental.

The link between mental illness and social exclusion can be partially explained by perceived and experienced stigma, which might result in self-stigma. By using Bronfenbrenner’s Ecological Theory, the variables which promote the existence and perpetuation of mental health stigma and its internalization can be studied. The macrosystem (culture and social media), the exosystem (community), the microsystem (family, employment, school, peer group and health care professionals), the mesosystem and the individual (gender and diagnosis) harbor dynamics which result in negative beliefs about people with mental health issues. Those beliefs come hand in hand with discrimination, hindering the person’s adaptability to his or her environment. Self-stigmatization has catastrophic consequences, reducing the person’s self-esteem and hope. The symptoms worsen, the risk of depression and suicide increases, coping strategies lessen and treatment adherence plummets. To conclude, stigma is the result of overly complex social interactions at every ecological level, and it requires an equally complex intervention, which goes beyond the person with mental illness.