Aproximación a las bases biológicas del trastorno del espectro autista: diferencias entre hombres y mujeres

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un conjunto de alteraciones del neurodesarrollo caracterizado por una serie de síntomas principales: déficits persistentes en la interacción y la comunicación social y presencia de patrones restrictivos y repetitivos del comportamiento. Desde su primera conceptualización, ha experimentado numerosos cambios en su definición y denominación: desde ser caracterizado como un síntoma de la esquizofrenia infantil hasta su actual denominación en el que se le reconoce como un amplio espectro de síntomas en los que caben desde los casos más graves hasta los más leves. Debido precisamente a esta heterogeneidad, se trata de un trastorno sin causa específica identificada, por lo que su etiología es compleja y multifactorial. De este modo, se han propuesto cuatro perspectivas desde las que pueden explorar los orígenes del TEA: neurosocial, neuroanatómica, neuroquímica y genética. Entre todas ellas, las que más atención reciben de la investigación son la perspectiva neuroanatómica y la genética, aunque todas aportan conocimientos relevantes a la hora de tratar de explicar la génesis de este trastorno. Por último, se trata de explorar cuáles son los descubrimientos más recientes respecto a las diferencias entre hombres y mujeres diagnosticados de TEA, ya que la evidencia ha demostrado que a nivel conductual y cognitivo, éstos no manifiestan siempre de la misma manera síntomas similares. Esto se ve reflejado a nivel neuroanatómico: las alteraciones en las estructuras cerebrales características de este trastorno no se producen de forma igual.

Autism Spectrum Disorder (ASD) is a set of neurodevelopmental disorders characterized by a series of main symptoms: persistent deficits in social interaction and communication and the presence of restrictive and repetitive patterns of behavior. Since its first conceptualization, it has undergone numerous changes in its definition and denomination: from being characterized as a symptom of childhood schizophrenia to its current denomination in which it is recognized as a broad spectrum of symptoms ranging from the most severe to the mildest cases. Precisely because of this heterogeneity, it is a disorder without a specific identified cause, so its etiology is complex and multifactorial. Thus, four perspectives have been proposed from which to explore the origins of ASD: neurosocial, neuroanatomical, neurochemical and genetic. Among all of them, the neuroanatomical and genetic perspectives receive the most research attention, although all of them provide relevant knowledge when trying to explain the genesis of this disorder. Finally, the aim is to explore what are the most recent findings regarding the differences between men and women diagnosed with ASD, since evidence has shown that at the behavioral and cognitive level, they do not always manifest similar symptoms in the same way. This is reflected at the neuroanatomical level: the alterations in the brain structures characteristic of this disorder do not occur in the same way.