Silanización de grafeno: mejora de la dispersión y su eficacia como agente de refuerzo

El uso de grafeno (G) como material de refuerzo ha sido una de aplicaciones más prometedoras que han surgido del estudio de este extraordinario material en los últimos años. Se ha demostrado que su utilización en la fabricación de materiales compuestos de todo tipo puede aumentar considerablemente tanto la tenacidad a la fractura cómo la vida a fatiga de numerosos tipos de matrices, especialmente poliméricas [1,2]. En el caso de los adhesivos, la adición de pequeñas cantidades de grafeno (<3%) también ha demostrado mejorar considerablemente no solo las propiedades mecánicas del adhesivo (tenacidad a la fractura, resistencia, etc.), sino también la resistencia de la unión adhesiva [3]. Sin embargo, aún existen importantes limitaciones en la fabricación de este tipo de materiales compuestos, siendo la principal conseguir una buena dispersión del G dentro de la matriz del material a reforzar [4]. Esta mala dispersión reside en la tendencia que tiene el grafeno a formar aglomeraciones debido a las fuerzas electroestáticas que existen entre sus láminas, y también, en la mayoría de los casos a una pobre interacción física y química grafeno-matriz que ayude a mantener estable la dispersión. En la actualidad, la funcionalización química del grafeno, es la práctica más aceptada para mantener las láminas de grafeno separadas tras su dispersión y para crear enlaces compatibles matriz-refuerzo [5]. En este trabajo, se ha desarrollado y evaluado un proceso de silanización del grafeno, mediante un agente silano: 3-metacriloxipropil trimetixisilano (MPS) con el objetivo de mejorar la dispersión del grafeno en adhesivos de matriz acrílica. Los resultados muestran una silanización existosa del grafeno que da lugar a una mejora sustancial de la dispersión del mismo dentro de la matriz acrílica.