La libertad de actuación médica en el siglo XXI

La relación médico-paciente se ha visto sujeta en las últimas décadas a unos cambios muy trascendentales. Así, esta relación que era puramente bilateral, se ha transformado en una relación trilateral, en la que junto al paciente y al profesional interviene la organización. No estamos ya ante una relación privada entre dos sujetos, sino ante una relación mucho más compleja en la que el papel de la organización viene a determinar en gran medida la toma de decisión, sobre todo, cuando se trata de la sanidad como servicio público. Igualmente, la relación se ha visto sustancialmente alterada por el principio de autonomía de voluntad del paciente, de manera que por el encima de la libertad de decisión del médico se sitúa tal autonomía. Tales cambios permiten preguntarse si la libertad de actuación que se reconoce tradicionalmente a los profesionales y, en nuestro caso, al médico se mantiene vigente, es decir, si sigue teniendo ya sentido mantener que goza de tal libertad en un marco tan diferente a aquél en el que consagra la misma. Nuestro debate se centra en analizar los principales cambios que han alterado la relación médico-paciente y qué significado tiene hablar en la actualidad de libertad de actuación médica, cuando la decisión del profesional viene determinada tanto por la decisión del poder público prestador del servicio como por el derecho a autorizar el tratamiento del que es titular el paciente.

The physician-patient relationship has been subject in recent decades to very important changes. From a purely bilateral relationship, currently we find a trilateral relationship, which together with the patient, the profesional and the organization involved. We are no longer at a private relationship between two individuals. It is a more complex relationship in which the role of the organization determines decision making process, especially when health assistance is a public service. Similarly, the relationship has been substantially altered by the principle of patient autonomy, so that the physician decision lies on that autonomy. Such changes raise the question whether freedom of medical decision remains in force, ie, if physicians are still enjoying such freedom in such a different context to that in which it arises. Our debate, therefore, will focus on analyzing the major changes that have altered the physician-patient relationship and what does it mean to speak today of freedom of medical decision, when it is determined both by the decision of public service provider and by the right to authorize treatment which is owned by the patient.