La hipótesis del contacto en la reducción del prejuicio : críticas y reflexiones

La reducción del prejuicio se antoja una tarea urgente en estos tiempos en los que vemos aparecer nuevos y antiguos fanatismos en un entorno de gran incertidumbre en el ámbito político, económico, social y medioambiental. La hipótesis del contacto postulada por Allport en 1954 propone que a través de intervenciones de contacto directo, cara a cara, es posible reducir el prejuicio. Hoy, esta hipótesis ya ha sido demostrada y han aparecido otros tipos de intervenciones que buscan mejoras las actitudes intergrupales. En este trabajo me centro en los hallazgos, logros y limitaciones de las investigaciones realizadas en las últimas décadas sobre contacto directo y extendido. En primer lugar presento una revisión de los tres conceptos clave para entender este fenómeno: el estereotipo, la discriminación y el prejuicio. En los siguientes capítulos presento la evidencia empírica sobre el contacto directo y el extendido: hablo sobre los factores que intervienen en la reducción del prejuicio y finalmente presento algunas críticas y limitaciones de la teoría del contacto.

In current times we are seeing new and old types of fanaticism emerge around political, economic, social and environmental issues and, as a consequence, there should be urgency around reducing prejudice. Allport’s 1954 contact hypothesis suggests that it is possible to reduce prejudice by direct contact interventions. This hypothesis has been backed up by evidence, and new types of intervention have emerged seeking to improve intergroup attitudes. My work centers on the research done in the past decades around direct and extended contact, and discuss the findings, success stories and limitations of work in this field. I begin by reviewing the three key concepts to understand this phenomenon: stereotype, discrimination and prejudice. In the subsequent chapters I discuss the empirical evidence around direct contact and extended contact and the factors that influence prejudice reduction. I conclude by discussing limitations and criticism around contact theory.