The impact of host language proficiency on employment outcomes among immigrants in Spain

Este documento presenta estimaciones del impacto de la competencia en el idioma de acogida en la probabilidad de que los inmigrantes tengan un empleo. El artículo utiliza datos de la Encuesta Nacional de Inmigrantes de España y se basa en dos enfoques econométricos complementarios, un modelo de variable instrumental 2SLS y un modelo probit bivariante. El dominio de la lengua materna se instrumenta utilizando la estrategia de Bleakley y Chin (Rev Econ Stat 86: 481-496, 2004), que explota el hecho de que los niños más pequeños aprenden idiomas más fácilmente que los mayores. Los efectos promedio del tratamiento indican que el dominio de la lengua materna aumenta la probabilidad de tener un empleo en aproximadamente 15 y 22 puntos porcentuales entre hombres y mujeres, respectivamente. Sin embargo, los efectos locales pueden ser más del doble de grandes.

This paper presents estimates of the impact of host language proficiency on the probability of immigrants having an employment. The article uses data from the Spanish National Immigrant Survey and relies on two complementary econometric approaches, a 2SLS instrumental variable model and a bivariate probit model. Host language proficiency is instrumented using Bleakley and Chin (Rev Econ Stat 86:481 496, 2004) strategy, which exploits the fact that younger children learn languages more easily than older ones. Average treatment effects indicate that host language proficiency raises the probability of having a job by about 15 and 22 percentage points among men and women respectively. However, local effects can be more than twice as large.