What influences a bilingual child’s simultaneous language acquisition?

En el mundo internacional de hoy, cada vez hay más movilidad de personas y con ello un número creciente de matrimonios y hogares interculturales. Por ello, el número de niños que crecen en entornos bilingües también se ha elevado. Mi trabajo aborda el tema del bilingüismo en los niños y en los adolescentes (rango de edad de 0 a 18 años), con el fin de determinar cómo la habilidad de un niño para aprender y hablar dos idiomas se ve afectada por a) factores intrínsecos como la complejidad y el prestigio de cada idioma; b) factores que pueden observarse en el entorno familiar del niño, tales como la influencia de los intereses y las actitudes de los padres hacia cada idioma; y c) factores externos tales como los diferentes contextos sociales en los que se usa cada idioma, como por ejemplo, el colegio, el hogar o las áreas de interés personal. La investigación llevada a cabo para este trabajo consistirá en una lectura y análisis de las teorías que ya existen, así como una encuesta realizada con padres de familias bilingües para explorar los diferentes contextos que pueden tener lugar.

In today’s international world, there are higher rates of personal mobility and with that an increasing number of intercultural marriages and households. Therefore, the number of children growing up in bilingual environments is increasing. My dissertation addresses the topic of bilingualism in children and teenagers (age range of 0-18 years old), aiming to determine how a child’s ability to learn and speak two languages is affected by a) intrinsic factors such as the complexity and prestige of each language; b) factors that can be observed in the home environment of the child, such as the influence of the parents’ interests and attitudes towards each language; and c) external factors such as the different social contexts where each language is used, e.g. school, home, areas of personal interest. The research consists of an observation and analysis of existing theories, as well as a survey conducted with parents of bilingual families to explore the different scenarios that can occur.