Proyecto de un sistema de recuperación de percloroetileno como alternativa a su eliminación en la limpieza en seco

El percloroetileno, gracias a su elevada estabilidad química y a su facilidad
para disolver grasas, aceites y resinas, se convirtió en el disolvente ideal para
eliminar manchas en las prendas textiles que no podían ser tratadas en máquinas
de lavado en medio acuoso.
Recientes estudios, aparecidos en esta última década, han relacionado la
exposición prolonga al percloroetileno con un aumento en el riesgo de cáncer de
mama y de pulmón, así como con diversas enfermedades de los bosques. Es por ello
que se hace necesaria una racionalización en el tratamiento y consumo de esta
sustancia, así como la investigación en nuevas direcciones.
En la industria de la limpieza en seco nos encontramos con un serio
problema, que es el marcado carácter familiar de la mayoría de los
establecimientos. Esto dificulta enormemente la renovación de los antiguos
equipos, con el grave riesgo que ello comporta para la salud, tanto de los
trabajadores como de las personas que viven en su proximidad.
En la actualidad han aparecido dos sistemas alternativos:
- Uso de disolventes clorofluorados (CFCs). El empleo masivo de estas
sustancias ha deteriorado la capa de ozono y colaborado al calentamiento global de
la tierra así que están siendo eliminados del mercado. El CFC 113 ha sido retirado del
mercado y hoy sólo se permite el HCFC 114b al que la presencia en el interior de la
molécula del componente hidrógeno confiere una mayor estabilidad reduciendo el
daño a la capa de ozono.
- Sistema 'TR' (Textilreinigung) de limpieza en medio acuoso. Este sistema,
desarrollado por empresas europeas trata, mediante la combinación de factores
como la acción mecánica, bajo nivel de flotación y tiempo,limpiar algunas prendas
que tradicionalmente deberian ser tratadas con percloroetileno. Sin embargo,
presenta graves inconvenientes con tejidos de lino y prendas de confección
(americanas), lo que hace necesaria su combinación, con máquinas de limpieza en
seco con percloroetileno.
Se presenta un estudio sobre un prototipo para limpieza en seco con niveles
de contaminación inferiores a los permitidos en la normativa:
- El percloroetileno procedente del lavado es filtrado y destilado para su
posterior utilización.
- Es durante el traslado de las prendas desde la máquina de lavado hasta la
secadora cuando se produce la mayor emisión de percloroetileno a la atmósfera,
por ello integramos la función de secado en el mismo módulo.
- Secamos con un sistema en ciclo cerrado, recuperando los vapores de
percloroetileno con un condensador.
Con el fin de reducir los costes pretendemos un ahorro energético :
- La refrigeración se realiza con agua de red.
- El agua procedente de los condensadores (limpia y caliente), puede ser
utilizada para calefacción, aseos o reutilizada para el lavado en maquinaria de
lavandería convencional (en medio acuoso).